حُرَّة! مجَّانية! مفتوحة المصدر!
ما العلاقة بين الصفات الثلاثة حرة و مجانية و مفتوحة المصدر؟
البرمجيات مفتوحة المصدر هي برمجيات لا يكتفي صانعها بإتاحة الإصدارة الثنائية منها في لغة الآلة لكنهم أيضا يتيحون كود المصدر لها لمن يريد الإطلاع عليه تحت رخصة معينة حرة أو غير ذلك. في بعض الحالات مثل تطبيقات الأمان و الخصوصية لا يكون توافر المصدر خيارا بل مطلبا أساسيا لاستخدام التطبيقات. و كذلك في تطبيقات البنية الأساسية الحكومية مثل نظم معلومات المواطنين و الحكومة الإلكترونية (للحكومات التي تحترم نفسها و شعوبها). لا يعني إتاحة المصدر دائما أن مالك الحق الأدبي يسمح بنسخ المصدر أو توزيعه أو التعديل فيه و الاستنباط منه.
البرمجيات المجانية هي برمجيات يسمح صانعوها بتبادلها و نسخها بين المستخدمين دون مقابل مادي؛ و في حال كونها مكونات برمجية و ليست برمجيات للمستخدم النهائي فقد تتطلب الرخصة الإشادة في المنتج النهائي بمالك الحق الأدبي، و هي ليست بالضرورة مفتوحة المصدر و لا تسمح بالضرورة بتعديلها و الاشتقاق منها و هندستها عكسيا.
البرمجيات الحرة هي برمجيات مجانية غالبا و ليس شرطا و مفتوحة المصدر، تتيح رخصها إعادة استخدامها بأشكال مختلفة و بدرجات مختلفة من الحرية.
الإنجليزية، على غير لغات أوربية أخرى، تستخدم كلمة واحدة هي free للدلالة على حرّ و مجاني، و تستعير libre الفرنسية و gratis اللاتينية على الترتيب.
